L'oeuvre
L’Arlésienne : suite n° 2 : Farandole
Outre son opéra Carmen, Bizet a aussi écrit de la musique de scène pour des pièces de théâtre, comme c’était l’habitude à l’époque. L’Arlésienne est une nouvelle tirée des Lettres de mon moulin d’Alphonse Daudet et adaptée pour le théâtre. Bizet a composé la musique pour cette pièce, sur une commande de Léon Carvalho. Tandis que Carmen nous plongeait dans l’atmosphère de l’Espagne, L’Arlésienne nous transporte maintenant en Provence, dans le sud de la France.
La première de cette pièce, qui a lieu au Théâtre de Vaudeville à Paris en 1872, est un échec. Cependant, la suite orchestrale no 1 que Bizet crée ensuite à partir de la musique est un succès. La suite orchestrale no 2 est arrangée quelques années plus tard, en 1879, après la mort de Bizet, par Ernest Guiraud. Cette deuxième suite de quatre mouvements est celle qui contient l’extrait que vous entendez ici, la Farandole. Il s’agit d’une danse ancienne typiquement provençale, qui prend forme à partir d’un rythme de tambour. Vous reconnaîtrez sans doute la mélodie, qu’on entend souvent durant la période des Fêtes!
Le compositeur
Georges Bizet
Georges Bizet est un compositeur français important de la période romantique, né en 1838 à Paris et mort en 1875 à Bougival. Georges Bizet est connu pour ses suites orchestrales et ses opéras. Tout comme Mozart, il a une très courte carrière, puisqu’il décède à l’âge de 36 ans seulement.
Bizet grandit dans une famille de musiciens; son père enseigne le chant tandis que sa mère est pianiste. Très tôt, le compositeur démontre des aptitudes impressionnantes au piano. Il entre au Conservatoire de Paris à neuf ans, où il étudie entre autres avec Charles Gounod. Il compose sa première symphonie à l’âge de 17 ans.
Malheureusement, Bizet ne connaît pas beaucoup de succès auprès du public avec ses premières compositions. Au début, afin de gagner sa vie, il doit arranger et transcrire la musique d’autres compositeurs. Plus tard, il se fait remarquer avec certaines de ces œuvres, comme L’Arlésienne. Ses deux autres compositions les plus connues aujourd’hui, les opéras Les pêcheurs de perles et Carmen, gagnent en popularité seulement après son décès.