L'oeuvre

Carmen : suite n° 1 : Prélude et Aragonaise

Carmen est l’un des plus célèbres opéras-comiques du répertoire français. Georges Bizet l’a composé en 1875 en s’inspirant d’une nouvelle de l’écrivain Prosper Mérimée. La musique est accompagnée d’un livret d’Henri Meilhac et de Ludovic Halévy. La première de l’œuvre, qui a lieu au Théâtre national de l’Opéra-Comique à Paris, ne remporte pas le succès qu’elle connaît de nos jours. Bizet, qui meurt trois mois après la création, est donc seulement reconnu après son décès pour son dernier chef d’œuvre.

Carmen est un opéra en quatre actes dont l’action se déroule en Espagne. Il raconte une malheureuse histoire d’amour entre Carmen, la cigarière (fabricante de cigares) et Don José, le brigadier (policier). Dans l’extrait interprété ici par l’Orchestre symphonique de Québec, vous entendrez d’abord le Prélude, mettant en musique le destin qui s’acharne sur les personnages tout au long de l’opéra. Ensuite, l’Aragonaise nous mène dans la ville de Séville, où se situe l’action. C’est une danse populaire espagnole souvent accompagnée de guitares et de castagnettes.

Le compositeur

Photo Georges Bizet

Georges Bizet

Georges Bizet est un compositeur français important de la période romantique, né en 1838 à Paris et mort en 1875 à Bougival. Georges Bizet est connu pour ses suites orchestrales et ses opéras. Tout comme Mozart, il a une très courte carrière, puisqu’il décède à l’âge de 36 ans seulement.

Bizet grandit dans une famille de musiciens; son père enseigne le chant tandis que sa mère est pianiste. Très tôt, le compositeur démontre des aptitudes impressionnantes au piano. Il entre au Conservatoire de Paris à neuf ans, où il étudie entre autres avec Charles Gounod. Il compose sa première symphonie à l’âge de 17 ans.

Malheureusement, Bizet ne connaît pas beaucoup de succès auprès du public avec ses premières compositions. Au début, afin de gagner sa vie, il doit arranger et transcrire la musique d’autres compositeurs. Plus tard, il se fait remarquer avec certaines de ces œuvres, comme L’Arlésienne. Ses deux autres compositions les plus connues aujourd’hui, les opéras Les pêcheurs de perles et Carmen, gagnent en popularité seulement après son décès.