L'oeuvre

Légendes : I. Alexis le Trotteur

Jacques Hétu compose Légendes à l’occasion du 400e anniversaire de la ville de Québec, suite à une commande de la Société Radio-Canada. Elle remporte aussitôt un grand succès auprès du public lorsqu’elle est jouée pour la première fois par l’Orchestre symphonique de Québec en 2008.

Cette œuvre comprend trois mouvements, chacun s’inspirant d’une légende québécoise : le premier, « Alexis le Trotteur », le deuxième, « Le diable au bal », et le troisième, « La Chasse-Galerie ». On peut entendre plusieurs thèmes folkloriques québécois facilement reconnaissables. Dans le premier mouvement, le compositeur fait référence à Alexis Lapointe, dit Alexis le Trotteur, le personnage légendaire du Saguenay connu grâce à ses exploits de coureur. Selon la légende, il pouvait courir plus vite que tous les chevaux, autos ou trains! Jacques Hétu décrit le mouvement comme suit : « La musique, énergique et mouvementée, évoque ce personnage trépignant (thème des cors), sa course contre un train (fugato de la section des bois), sa danse (gigue “Shandon Bells”), et la reprise des galopades de cet infatigable trotteur ».

Le compositeur

Photo Jacques Hétu

Jacques Hétu

Jacques Hétu est un compositeur québécois né à Trois-Rivières en 1938 et décédé à Montréal en 2010. Avec ses 70 œuvres, il est l’un des compositeurs canadiens les plus joués au Canada et à travers le monde. La plupart des œuvres de Jacques Hétu sont des commandes d’artistes ou d’ensembles bien établis, tels que la Société de musique contemporaine du Québec (SMCQ), l’Orchestre symphonique de Montréal, Alain Trudel et André Laplante.

Hétu étudie d’abord à l’École de musique de l’Université d’Ottawa, puis au Conservatoire de musique de Montréal, et enfin à Paris, avec Henri Dutilleux et Olivier Messiaen. De retour au Québec, il enseigne l’analyse, la littérature musicale, l’orchestration et la composition à l’Université Laval de 1963 à 1977. Ensuite, il enseigne la composition à l’Université de Montréal, puis devient directeur du département de musique à l’Université du Québec à Montréal.

Dans ses œuvres, le compositeur québécois emploie des techniques d’écriture propres au 20e siècle, en faisant appel aux formes néoclassiques et aux effets néoromantiques. Ses premières compositions sont influencées par Bartók, Hindemith et Messiaen. Parmi ses œuvres notables, on compte les Variations opus 8 (qui ont d’ailleurs été enregistrées par Glenn Gould en 1967), sa Fantaisie pour piano et orchestre opus 21 (imposée comme pièce obligatoire au Concours international de musique de Montréal en 1976) et son Concerto pour trompette (première aux États-Unis en 1992, jouée par l’Orchestre philarmonique de New York dirigé par Kurt Masur).